CTO-Karriere: Welche der fünf Lücken hält dich gerade auf?

Du willst CTO werden und arbeitest seit Monaten an deinem nächsten Schritt. Du übernimmst zusätzliche Aufgaben, liest Bücher über Führung und beschäftigst dich mit Strategie. Trotzdem bewegt sich wenig. Bevor du noch mehr investierst, lohnt sich eine andere Frage: Welches Problem versuchst du gerade eigentlich zu lösen?

Vielleicht fehlt dir Erfahrung. Vielleicht ist sie längst vorhanden, wird aber von den entscheidenden Menschen nicht gesehen. Vielleicht kann dein Unternehmen dir den nächsten Schritt gar nicht anbieten. Diese Situationen verlangen unterschiedliche Entscheidungen. In meiner zweiten Solo-Folge von Becoming CTO Secrets unterscheide ich deshalb fünf Lücken, die auf dem Weg zum CTO relevant werden können. Sie sind eine Orientierung für die eigene Standortbestimmung. Mehrere können gleichzeitig bestehen.

Solo-Folge #75 auf YouTube ansehen: CTO werden und die fünf Lücken erkennen

Erst das Zielmandat klären

Eine Standortbestimmung braucht einen Bezugspunkt. Welche Verantwortung möchtest du übernehmen? Ein technischer Mitgründer in einer frühen Produktphase steht vor anderen Aufgaben als jemand, der eine große Engineering-Organisation führen soll. Auch innerhalb ähnlicher Unternehmensgrößen unterscheiden sich Entscheidungsrechte und Erwartungen erheblich.

Beschreibe deshalb zunächst den Job: Unternehmensphase, wirtschaftliche Herausforderung, Umfang der Organisation und tatsächlicher Entscheidungsspielraum. Wer nur einen Titel als Ziel festlegt, kann seine Vorbereitung kaum sinnvoll beurteilen. Einen breiteren Überblick zu den Karrierewegen findest du im bestehenden Artikel „CTO werden: vom Developer zum CTO“.

Kompetenz: Was musst du noch lernen?

Eine Kompetenzlücke liegt vor, wenn du einen wesentlichen Teil der angestrebten Verantwortung noch nicht ausreichend bewältigen kannst. Vielleicht hast du ein kleines Team geführt, sollst künftig aber Führungskräfte entwickeln. Vielleicht hast du technische Entscheidungen getroffen, bisher jedoch kein Budget verantwortet.

Solche Lücken sind normale Entwicklungsaufgaben. Problematisch wird es, wenn du sie mit Selbstbewusstsein überspielst oder umgekehrt jede Unsicherheit als Beweis deiner Ungeeignetheit verstehst. Konkret hilft die Frage: Welche Situation müsste ich unter realen Bedingungen bewältigen lernen? Ein Buch kann dich darauf vorbereiten. Die tatsächliche Entscheidung, ihre Folgen und das anschließende Feedback gehören zur Erfahrung dazu.

Beweise: Worauf können andere ihr Vertrauen stützen?

Du traust dir die Aufgabe zu. Aber woran soll jemand anderes erkennen, dass dieses Vertrauen berechtigt ist? Wer eine CTO-Rolle besetzt, übernimmt selbst Verantwortung für die Entscheidung. Eine überzeugende Selbstbeschreibung allein kann dafür zu wenig sein.

Suche nach konkreten Ergebnissen: Welche Veränderung hast du verantwortet? Welche wirtschaftlichen Konsequenzen hast du berücksichtigt? Was hat sich durch deine Entscheidung verbessert und wo lagen ihre Grenzen? Wenn du noch keine passende Erfahrung vorweisen kannst, ist das ein Hinweis für die nächste Entwicklungsaufgabe. Es geht dabei nicht darum, Erfolge größer darzustellen, als sie waren. Gerade ein differenzierter Blick auf schwierige Ergebnisse macht dein Urteil nachvollziehbar.

Wahrnehmung: Welches Bild haben Entscheider von dir?

Du kannst Fähigkeiten besitzen, die in deinem Umfeld kaum jemand erlebt. Vielleicht sieht die Geschäftsführung dich vor allem als starken Techniker, weil du in den gemeinsamen Gesprächen hauptsächlich technische Fragen beantwortest.

Hier hilft gezieltes Feedback. Frage jemanden, der deine Arbeit kennt und solche Rollen beurteilt, welche Verantwortung er dir heute zutrauen würde und weshalb. Vergleiche das mit deinen eigenen Belegen. So erkennst du, ob Erfahrung fehlt oder ob vorhandene Erfahrung unsichtbar bleibt. Die Antwort besteht dann möglicherweise darin, eine bereichsübergreifende Entscheidung selbst zu vertreten und ihren Verlauf transparent zu machen.

Gelegenheit: Kann dein Umfeld den nächsten Schritt ermöglichen?

Auch eine gute Vorbereitung schafft keine Position, die strukturell nicht vorgesehen ist. Wenn das Unternehmen nicht wächst, die CTO-Rolle langfristig besetzt bleibt und keine zusätzliche Verantwortung entstehen soll, kann weiteres Warten deine Entwicklung begrenzen.

Ein Wechsel ist trotzdem keine automatische Antwort. Vielleicht kannst du wichtige Erfahrungen noch im bestehenden Unternehmen sammeln. Entscheidend ist, dass du die Bedingungen benennst. Was müsste sich verändern? Bis wann willst du neu bewerten? Welche Entwicklung ist unabhängig von einer Beförderung möglich? Damit wird aus unbestimmtem Warten eine Entscheidung, die du später überprüfen kannst.

Bereitschaft: Willst du den tatsächlichen Alltag?

Mehr Einfluss bedeutet auch mehr Auseinandersetzung. Du wirst Entscheidungen treffen müssen, während wichtige Informationen fehlen. Du wirst Feedback geben, Beförderungen ablehnen und unter Umständen eine Zusammenarbeit beenden müssen.

Wenn dich das anstrengt, disqualifiziert dich das nicht automatisch. Es lohnt sich aber, dein Verhalten genauer anzusehen. Vermeidest du Konflikte dauerhaft? Kannst du Verantwortung abgeben? Welche Entscheidungen schiebst du vor dir her? Solche Muster verändern sich selten allein dadurch, dass du einen neuen Titel bekommst. Sie gehören in deine Vorbereitung.

Aus der Standortbestimmung eine Aufgabe machen

Wähle die Lücke, die deinen nächsten Schritt derzeit am stärksten begrenzt. Formuliere dazu eine konkrete Entwicklungsaufgabe, zum Beispiel eine Investitionsentscheidung gegenüber der Geschäftsführung zu vertreten. Kläre die nötigen Entscheidungsrechte und vereinbare, von wem du anschließend Rückmeldung bekommst.

Diese Aufgabe sollte dir neue Erfahrung ermöglichen. Mehr von derselben Arbeit führt nicht automatisch zu mehr Eignung für eine andere Rolle. Prüfe nach Abschluss, was du gelernt hast, welches Ergebnis du belegen kannst und wie sich die Einschätzung anderer verändert hat. Wenn die Gelegenheit fehlt, ist die Klärung deines beruflichen Umfelds selbst die nächste Aufgabe.

Coaching oder Sparring kann helfen, bei dieser Bestandsaufnahme eigene Ausweichmuster und blinde Flecken zu erkennen. Die Verantwortung für deine Entscheidungen bleibt bei dir. Wenn du deinen Weg mit mir sortieren möchtest, findest du hier mein CTO-Coaching.